Il Brunello di Montalcino, oggi, è senza grossi dubbi la maggiore espressione del Sangiovese, il vitigno più allevato d’Italia, e re indiscusso della viticoltura toscana.

Ma la storia vitivinicola di Montalcino nasce ben prima del Brunello: se ne trova traccia già nel 1550, quando il  frate bolognese Leandro Alberti, nella “Descrittione di tutta Italia”, scriveva che Montalcino era “… molto nominato nel Paese per li buoni vini chi si cavano da quelli ameni colli …”.

Nel 1553, durante l’assedio delle truppe spagnole comandate da Don Garcia di Toledo della città, il Maresciallo di Montluc, comandante della Guarnigione Senese, “si arrubinava il volto con un robusto vino vermiglio”.

Anche nel Seicento sono molte le cronache ed i libri di viaggio che parlano del vino di Montalcino, anche se all’epoca il più popolare era il suo bianco, ricordato dall’olandese Francesco Scoto nella sua famosa guida “Itinera Italiane”, il manuale di viaggio più popolare del secolo, : “… Montalcino, celebre per i suoi Moscadelli …”.

Per arrivare ad un approccio “scientifico”, sia da un punto di vista agronomico che enologico, bisogna fare un salto in avanti di quasi tre secoli, ed arrivare a metà Ottocento, quando Clemente Santi, Giuseppe Anghirelli, Tito Costanti e Camillo Galassi approfondiscono gli studi sulle uve e sui sistemi di vinificazione.

Un passaggio fondamentale per arrivare al Brunello che conosciamo oggi, codificato nella seconda metà del secolo da Ferruccio Biondi Santi, che per primo vinificò da solo il Sangiovese ed invecchiò quel vino per lunghi anni in botte: nasceva così un vino forte e vellutato, che non somigliava in niente ad altri rossi da invecchiamento più rinomati, chiamato Brunello, molto probabilmente, per il suo colore.

La bottiglia più antica, conservata dalla Tenuta il Greppo, risale al 1888, ma quella intuizione fu sposata, studiata e migliorata da un piccolo gruppo di viticoltori e famiglie di Montalcino: Colombini, Franceschi e Angelini, gli unici ad imbottigliarlo all’epoca oltre ai Biondi-Santi, ma anche Costanti e Padelletti (Guido, professore di Diritto alla Università di Roma, con Ferruccio Biondi Santi aveva condiviso le lotte garibaldine), in un percorso di crescita che si arrestò nella seconda metà degli anni Trenta, quando la fillossera mise in ginocchio l’intera viticoltura italiana.

Che per tornare a vedere la luce dovette aspettare gli anni Sessanta e Settanta: nel 1966 arrivò il riconoscimento della Doc, e l’anno successivo, il 18 aprile 1967, si costituì il Consorzio del Brunello di Montalcino.

La fama, ormai, aveva abbondantemente valicato i confini nazionali, ma per il vero boom ci vorrà ancora qualche anno: negli anni Ottanta e Novanta si moltiplicano gli investimenti e gli sforzi commerciali, si affinano ancora le tecniche del Sangiovese in purezza per eccellenza, che diventa quello che conosciamo oggi, ossia uno dei più grandi, ricercati e premiati vini del mondo.